O livro conta à história de D. João VI, que sendo ameaçado pelas invasões de Napoleão Bonaparte, por não ter cumprido o Bloqueio Continental com a Inglaterra, foge para a sua maior colônia na época, o Brasil, para onde a Família Real transferiu a sede do governo Português.
Em 1807, Napoleão Bonaparte era o senhor absoluto da Europa. Seus exércitos tinham destronado reis e rainhas do continente europeu, numa sucessão de vitórias brilhantes e surpreendentes. Só não haviam conseguido dominar a Inglaterra. Napoleão resolveu tentar a Guerra Econômica, decretando o bloqueio continental, uma medida que previa o fechamento dos portos dos Estados Europeus aos produtos britânicos. Suas ordens foram obedecidas por todos os países, exceto Portugal.
D. João VI, rei de Portugal tinha duas opções a escolher: a primeira era ceder às pressões de Napoleão e aderir ao bloqueio continental; a segunda, aceitar a oferta dos ingleses e embarcar juntamente com sua corte para o Brasil. Caso aderisse à proposta de Napoleão, os ingleses não somente bombardeariam e sequestrariam a frota portuguesa como muito provavelmente tomariam suas colônias ultramarinas.
Assim, o monarca decidiu fugir para o Brasil trazendo toda a família real, com a maior parte da nobreza, os tesouros e todo o aparato do Estado, sob a proteção da Marinha Britânica.
Até então, o Brasil era monopólio dos portugueses, mas antes de partir para o Rio de Janeiro, Dom João acabou com o Pacto Colonial, que consistia em o Brasil fazer comércio apenas com Portugal. Com o fim do pacto, os portos de Salvador foram abertos para o comércio de todas as nações amigas de Portugal, especialmente a Inglaterra.
Após a chegada da Coroa, em “1808”, o país começou a passar por grandes mudanças, pois estimulou o povoamento e a exploração das riquezas da colônia. Dom João criou o Banco do Brasil, a Imprensa Régia e o Jardim Botânico.
Durante os treze anos que Dom João VI ficou no Brasil, a população que ficou abandonada em Portugal sofria com a fome. Tanto que entre 1807 e 1814, o país perdeu uma quantidade enorme de habitantes, cerca de meio milhão de habitantes, devido à fome e a guerra.
A população portuguesa se revoltou contra o abandono da Coroa Portuguesa e se rebelou contra o domínio inglês e exigiam o retorno de Dom João VI.
Com medo de perder Portugal, Dom João retorna a Lisboa e deixa o Brasil sob o comando do seu filho, o príncipe Dom Pedro.
O livro “1808” apresenta uma leitura mais leve e agradável, diferente de outras obras acadêmicas. Ele já se mostra diferente em seu subtítulo: "Como uma rainha louca, um príncipe medroso e uma corte corrupta enganaram Napoleão e mudaram a História de Portugal e do Brasil"
Recomendo a leitura. Vale lembrar que "Um povo que não conhece a sua história está condenado a repeti-la”
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